中国版图的形状常被人们比喻为头朝东、尾朝西的昂首挺立的雄鸡。

从地图上看，中国是个海陆兼备、幅员辽阔的国家。中国位于北半球，处在世界最大的大洲——亚洲的东部，东临世界最大的大洋——太平洋，地理位置十分优越。

完整的中国版图由中国大陆、沿海岛屿及濒临的海域组成。我国海域中面积在500平方米以上的岛屿有6500多个，其中，钓鱼岛、赤尾屿是中国最东端的岛屿；散布在南海中的岛、礁、沙、滩等总称南海诸岛，是中国最南端的岛屿群，依照其地理位置分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。

中国的陆地面积约960万平方千米，占地球陆地面积的1/15，是世界上面积最大的国家之一。我国陆地边界长度约2.2万千米。

濒临中国陆地的海域有渤海（内海）、黄海、东海、南海和台湾以东的太平洋等辽阔的海域。渤海、黄海、东海、南海连成一片，呈弧形环绕在我国大陆的东面和东南面。我国大陆海岸线长度约1.8万千米。

中国幅员辽阔，南北跨度很大，南北两端最大距离约5500千米。这么大的跨度，使南方、北方获得的太阳光热有显著差异，形成了冷暖不同的气候。冬季，当北方大地千里冰封、万里雪飘的时候，我国的最南方依然温暖如春。

我国疆域的东西跨度也很大，东西两端最大距离约5200千米，东西时差达4个小时。这意味着当金色的阳光洒满祖国最东部的乌苏里江，早起的渔民已经外出捕鱼时，西部的帕米尔高原还是满天星斗，劳累了一天的牧民仍在酣睡之中。

中国大部分地区位于温带，一小部分地区位于热带，只有在高山地区才有类似寒带的终年冰雪带。温和的气候十分适宜人们的生活。